“Yo tengo derechos”. Tres palabras que parecen redundantes, tautológicas, implícitas en boca de cualquiera. Cuando no lo son, es responsabilidad del Estado convertirlas en tales. Por eso, cuando éramos niños, nos enseñaban nuestros derechos (‘y deberes’) en el colegio. Por eso existe un ministerio dedicado a los derechos de las mujeres y otro dedicado a la inclusión social: el Estado reconoce su deber de reconocer los derechos de todos sus ciudadanos -si lo cumple o no es otro tema de discusión-. Y sin embargo, hay personas a las que es negada la propiedad de esas tres palabras. Personas que se las tienen que repetir a sí mismas para creer que son verdad porque sus familias, sus comunidades e incluso su Estado se lo ha negado desde la infancia. 

Los derechos de la población transexual -de personas que se identifican con un género distinto al que les fue asignado al nacer- son prácticamente inexistentes en el Perú, y en la mayor parte de América Latina. En Perú, no existe ninguna ley que proteja los derechos de las personas que tienen una identidad de género distinta a la que la sociedad les asignó automáticamente, y quienes osan demostrar que su cuerpo no se corresponde con su identidad son relegadas a un estatus similar al que se da a un delincuente perverso. Las y los transexuales se ven obligadas a abandonar el colegio, la familia y todo lo que conocen para vivir en comunidades cerradas donde la pobreza y la discriminación convierten el trabajo sexual en una de las únicas opciones para la supervivencia. Además, según un reporte del proyecto europeo de Monitoreo de Asesinatos Trans, entre 2008 y 2014 se registraron 1356 homicidios de personas trans y de género diverso en América del Centro y del Sur, dando cuenta del 78% de los asesinatos de este tipo registrados a nivel mundial.

Para romper el círculo vicioso generado por una sociedad en la que la norma es la discriminación de la población trans, llevando a esa misma población a cumplir los estereotipos negativos que la sociedad tiene de ella -la prostitución, la adicción a las drogas, la delincuencia-, una de las pocas herramientas de las que dispone la sociedad civil es la concientización. Esto lo tiene clarísimo Danielle Villasana, una fotógrafa estadounidense que ha pasado los últimos tres años trabajando con un grupo de mujeres transexuales en el centro de Lima.

“La mayor parte de la sociedad peruana no entiende qué es una persona trans y cómo es diferente de una persona gay o lesbiana o bisexual”, afirma Villasana en entrevista con LaMula.pe. “La transfobia es muy alta y se cree que las personas trans se dedican a las drogas, que roban, que solamente son capaces de trabajar en la calle como prostitutas... Ni siquiera saben que existen hombres trans, siempre me encuentro en discusiones explicando la diferencia.”

Para ayudar a remediar este vacío de conocimiento respecto a lo que realmente significa ser transexual -y lo que no-, Villasana presenta del 4 al 9 de diciembre una exposición al aire libre de veinte retratos de hombres y mujeres transexuales. La instalación, en pleno parque de Barranco, “tiene una energía muy positiva. Están sonriendo, pero son personas trans que han luchado, han sacrificado un montón para llegar adonde están. No ha sido fácil para ninguna”. Las fotos van acompañadas de breves testimonios en las que trasluce parte de esas dificultades, pero en general no es la intención de esta exposición organizada por Onusida dar cuenta de las caras más duras de la vida trans, sino de que una identidad sexual distinta no significa que estas veinte personas y miles de otras como ellas no busquen la felicidad.

“Las fotos de mi trabajo con las chicas del centro son muy chocantes, no por mí sino por la realidad que viven. Yo solamente estaba ahí para documentarlo. Lo que pasa es muy chocante, muy conmovedor. Pero a la vez cuando estábamos pensando con Onusida hacer una exposición fotográfica en esta sociedad, una sociedad que va a llegar con sus estereotipos, con sus prejuicios, con todo lo que va detrás, no queríamos mantener eso, era muy importante mostrar otra cosa.”

Por eso, Villasana ha decidido no exponer la serie de fotos que ha trabajado durante los últimos años, pero que se puede ver en su página web: en ellas, documenta no solo la vida cotidiana y las amistades que se generan en la comunidad trans, sino también su trabajo en la calle, su uso de drogas y la violencia e inestabilidad que viven con sus parejas. La idea no es ocultar ese lado de la vida de las mujeres trans en Lima, sino poner en evidencia que hay un aspecto que la sociedad ha decidido no ver, e incluso tratar de impedir, y por el que las y los transexuales tienen que luchar todos los días: sea cual sea su identidad sexual y de género, ellas también tienen derechos.

“Quiero mostrar que las personas trans son como cualquier otra persona. Lo que me fascina es cuando alguien pregunta quién es la persona trans en una foto. Ese es mi punto: ni siquiera puedes decir cuál es la persona trans”, dice Villasana, gesticulando. “Esa persona tiene familia, pareja, trabajo, arte, pasión y sueños como tú. No es que con mi arte estoy cambiando a alguien para que parezca una persona normal. Es una persona normal, pero por prejuicios y discriminación alguien llega a una persona trans como con un filtro. Si tú tienes un filtro de prejuicio y discriminación y marginación, eso va a cambiar cómo ves a la persona.”