La reciente noticia sobre la caída en los precios del litio, componente crucial para la transición energética mundial, ha generado preocupaciones en el sector minero. Sin embargo, José de Echave, economista y especialista en la problemática minera y ambiental de Perú, señala que la situación actual es meramente coyuntural y que el futuro del litio se proyecta brillante a mediano y largo plazo.
En declaraciones a LaMula.pe, De Echave aclaró que Perú, con su riqueza en reservas de litio aún sin explotar, se encuentra en una etapa inicial de desarrollo en este sector.
"No hay industria de litio en Perú porque el sector está todavía en una fase inicial, no somos un país productor", indica De Echave.
A pesar de no figurar aún en el mapa global de producción, el país sí aparece en el mapa de reservas, lo que indica su potencial en el futuro del mercado del litio. De Echave explicó que la actual sobreoferta de litio en el mundo ha llevado a una reducción de precios.
Sin embargo, De Echave subraya que este fenómeno es temporal.
"La caída de los precios del litio ahora se debe a la sobreoferta de litio en el mundo, aunque a mediano y largo plazo es evidente que la transición energética va a demandar un conjunto de minerales como el litio", explica.
El especialista también hizo referencia al papel de la economía china, el principal consumidor de litio, cuya desaceleración económica ha impactado la demanda actual del mineral.
Aunque la economía china no ha recuperado aún los niveles de crecimiento deseados, De Echave considera estos factores como coyunturales, que no reflejan la demanda futura del litio, la cual se espera aumente significativamente con la transición hacia fuentes de energía más limpias y sostenibles.
"Son factores muy coyunturales, que pueden durar un año o más, pero a mediano y largo plazo la situación es distinta", afirma De Echave, destacando la importancia de mirar más allá de la situación actual y prepararse para la creciente demanda de litio que acompañará a la transición energética global.
Otros analistas internacionales han señalado que los precios del carbonato de litio en China, el principal consumidor mundial, podrían caer más de un 30% este 2024 debido a la creciente oferta de los principales productores que supera el aumento de la demanda de los usuarios de baterías. Este ajuste de precios, que ha visto una reducción del 77% este año tras los recortes de subvenciones a los vehículos eléctricos por parte de Pekín, resalta la volatilidad del mercado del litio y sus implicaciones para los productores a nivel mundial. Sin embargo, se anticipa que la oferta mundial de litio aumentará significativamente, lo que, junto con la demanda creciente por la transición energética, sugiere un ajuste hacia un mercado más equilibrado a mediano y largo plazo.
En Perú, el proyecto Falchani está proyectado para producir entre 2026 y 2027. American Lithium Corp ha revelado que el valor actual neto después de impuestos de su proyecto se ha triplicado, alcanzando los 5.110 millones de dólares, con una proyección de vida útil de 32 años. Este aumento significativo desde una estimación previa de 1.500 millones de dólares refleja no solo el potencial económico del proyecto sino también la confianza en la demanda futura de litio de alta pureza. Falchani no solo destaca por su capacidad de producción sino también por su ubicación estratégica en Puno, cerca de la frontera con Bolivia, colocando al país dentro del denominado "triángulo de litio" de Sudamérica, junto a Chile, Argentina y Bolivia.
Además, Perú se prepara para albergar la refinería de litio más grande de Sudamérica y una de las más importantes a nivel mundial, con una capacidad de producción anual proyectada de 100.000 toneladas de carbonato de litio de la más alta pureza. Ubicada en la meseta de Macusani, esta refinería no solo aumentará significativamente la capacidad productiva del país sino que también posicionará a Perú como un actor clave en la cadena de suministro global de litio, esencial para la fabricación de baterías y el avance hacia una economía más verde.
[Foto de portada: PhonlamaiPhoto's Images]
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