En el taller Visiones para la Ciencia Planetaria 2050 de la agencia espacial de EEUU (NASA), investigadores de la División de Ciencia Planetaria (PSD) sostienen que Marte podría ser habitable si se le proporciona artificialmente un campo magnético protector, algo que la Tierra tiene de manera natural.
Este escudo que sirve para evitar el impacto de la radiación y los potentes vientos solares sería posible de generar en Marte, aseguró Jim Green, de la división de ciencia planetaria de la NASA: "En el futuro es bastante posible que se pueda generar un campo magnético de 1 o 2 Teslas contra los vientos solares".
Científicos plantean lanzar un dipólo magnético, elemento puntual que produce un campo de dos polos magnéticos opuestos, a la órbita de Marte y acompañarlo para su protección. La falta de atmósfera hace que la temperatura en el planeta rojo pase de 20 grados en el día a 80 grados bajo cero en la noche.
Los investigadores de la NASA realizaron simulaciones, según las cuales un campo magnético ubicado en el llamado punto de Lagrange L1, espacio en un sistema orbital donde un objeto puede estar estacionario respecto a otros más grandes, sería suficiente para incrementar el grosor de la atmósfera y la temperatura en 4 grados centígrados.
Este aumento de temperatura podría derretir el dióxido de carbono en el polo norte del planeta, originar el efecto invernadero y llegar a condiciones compatibles para la presencia de agua líquida en el planeta rojo.
Green asegura que ya se han creado magnetósferas artificiales en miniatura para proteger a las tripulaciones de naves espaciales. Además, el científico añade que "una atmósfera marciana con mayor temperatura y presión permitiría suficiente agua líquida en la superficie como para mejorar la exploración humana durante la década de 2040".
Por su parte, la NASA divulgó, en 2015, su plan Journey to Mars o Viaje a Marte, en el que prevé la existencia de una colonia humana en el planeta rojo para la década de 2030. Green señala que "la colonización de Marte no estará muy lejana" si se logran las condiciones para un estudio y exploración más profundo del planeta.
Datos de las misiones MAVEN de la NASA y Mars Express de la Agencia Espacial Europea sugieren que Marte tuvo un campo magnético natural pero que desapareció hace unos 4.200 millones de años y, con este, la atmósfera marciana se desvaneció progresivamente durante los siguientes 500 años.
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