El presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, anunció hoy en la Casa Blanca que visitará Cuba en marzo en el marco de 'un viaje a América Latina' más amplio. 

El deseo de Obama de viajar a la isla antes de terminar su mandato es algo que él mismo lleva diciendo desde que, en diciembre del 2014, anunciara junto a su par cubano, Raúl Castro, el inicio de la normalización de las relaciones después de más de medio siglo de antagonismo. 

Es así que en julio del año pasado, Estados Unidos y Cuba restablecieron formalmente sus relaciones diplomáticas. Un mes más tarde, John Kerry se convirtió en el primer secretario de Estado norteamericano en pisar Cuba en más de cincuenta años. Lo hizo para reabrir la embajada estadounidense en La Habana e izar la bandera de su país en pleno malecón de la capital. 

Con esta visita a Cuba, Obama hará historia puesto que será el primer presidente en activo que visita la isla en casi un siglo. 

Cabe indicar que el último mandatario norteamericano que viajó a Cuba fue Jimmy Carter en el 2002, pero después de 20 años de haber dejado la Casa Blanca. 

Es así que hay que remontarse hasta principios del Siglo XX para encontrar al primer y único precedente de una visita de un presidente estadounidense en activo a la isla. Este fue Calvin Coolidge y lo hizo en enero de 1928. El mandatario republicano visitó La Habana para participar en la VI Conferencia Panamericana, el inicio de lo que sería más tarde la Organización de Estados Americanos (OEA).

El diciembre pasado, en una entrevista con Yahoo News, Obama marcó las pautas de una eventual visita a Cuba:

“Si voy, entonces parte del acuerdo será que pueda hablar con todos. He dejado muy claro en mis conversaciones directas con el presidente [Raúl] Castro que seguiríamos contactando con aquellos que quieren ampliar el espectro de la libertad de expresión en Cuba”.

Este será el tercer encuentro entre Obama y Raúl Castro cara a cara, pero el primero en territorio no neutral, después de sus reuniones en Panamá y en la sede de Nueva York de la ONU.

Lo que le faltó a Obama

Obama llegará a Cuba sin haber logrado que se levante el embargo que pesa sobre la isla desde comienzos de los 60. Al respecto, Cuba ha dejado bastante claro que no habrá normalización plena de las relaciones hasta que se supere este 'obstáculo' y Obama le ha dado la razón en varias oportunidades. 

Y es que aunque el presidente ha flexibilizado varias de las restricciones al país caribeño como los viajes y el comercio, acabar con el embargo es algo que solo está en manos del Congreso. En ese sentido, aunque hay varias voces de ambos bandos en el Parlamento estadounidense, al parecer aún no hay los suficientes votos a favor para que avance el proyecto, mucho menos en esta época electoral.

Es así que el viaje de Obama podría ser interpretado como que no consiguió culminar su obra; pero también podría mostrarse como un punto más de presión a los legisladores. Y las presiones no faltan puesto que las aerolíneas estadounidenses ya se encuentran presentando los papeles necesarios para obtener la licencia y así poder lanzar vuelos comerciales y regulares a Cuba en el otoño próximo. Cabe indicar que este último martes se firmó un acuerdo bilateral que permitirá esta nueva disposición. 

Asimismo las compañías de cruceros también están terminando de tramitar lo necesario para poder incluir en sus viajes a Cuba, uno de los lugares turísticos más ansiados del mundo. A pesar de ello aún los estadounidenses tienen prohibido hacer turismo en la isla. 

Por otro lado, la secretaria de Comercio, Penny Pritzker, y el ministro cubano de Comercio Exterior, Rodrigo Malmierca, terminan hoy la segunda ronda de conversaciones para dar impulso al comercio bilateral. Y a pesar de que aún queda mucho por discutir, se descubrió que los empresarios estadounidenses, desde el sector del turismo hasta el agro, no están dispuestos a perder la oportunidad de entablar negocios con la isla. 

Es así que decirle que no a Obama y al fin del embargo, es anteponerse a los intereses de los empresarios más influyentes del país. 

Finalmente es importante tener en cuenta que el viaje de Obama pondrá el tema de Cuba en la agenda de la campaña electoral. Sin embargo, hay varios candidatos republicanos como Marco Rubio y Ted Cruz, ambos de origen cubano, que han criticado duramente el acercamiento a La Habana, es por ello que el tema ha estado fuera de los debates y discursos de campaña, al menos por el lado republicano. 

(Con información de elpais.com)

(Foto de cabecera: EFE)