El último sistema solar descubierto por los astrónomos es además el más grande conocido hasta el momento. Y en él, hay un planeta solitario que para lograr darle la vuelta completa a su sol necesita cerca de un millón de años (terrestres). 

Se trata de un planeta muy grande con una órbita que es hasta 140 veces más ancha que la de Plutón alrededor del sol. 

Aunque en los últimos años se han detectado varios de estos sistemas con órbitas muy anchas, este gigante solitario de gas está a un billón de kilómetros de su estrella, lo que equivaldría a 7.000 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. 

El planeta es conocido como 2MASS J2126-8140 y tiene entre 12 y 15 veces la masa de Júpiter, el más grande de nuestro sistema. Esto quiere decir que posee entre 3.816 y 4.770 la masa de la Tierra. 

Es así que la distancia entre la estrella y el planeta es tan grande que si una persona se ubicara en el segundo solo vería al sol como una pequeña estrella brillante. Sin embargo, a pesar de sus dimensiones la masa de gas es considerada pequeña en comparación con la amplitud de su órbita. 

Al respecto, el doctor Simon Murphy de la Universidad Nacional de Australia, dijo:

"Estábamos muy sorprendidos de que un objeto bajo en masa esté tan lejos de su estrella. No hay manera de que se haya formado de la misma forma que nuestros Sistema Solar, de un disco grande de polvo y gas".

Antecedentes

Este sistema planetario es casi tres veces más grande que el anterior que se descubrió, cuya estrella conocida como TYC 9486-927-1 y su planeta fueron encontrados durante un estudio de estrellas jóvenes y enanas marrones. 

El jefe de la mencionada investigación, Niall Deacon de la universidad de Hertfordshire, ha pasado los últimos años de su carrera estudiando estrellas jóvenes en órbitas anchas.

Y como parte de su trabajo, su equipo revisó una lista de conocidas estrellas jóvenes, enanas marrones y planetas flotando de manera libre para ver si alguno de ellos guardaba relación. 

Es así que una vez que descubrieron que tanto la estrella como el planeta estaban a una distancia muy parecida de la Tierra, es decir a unos 100 años luz, compararon el movimiento de los dos en el espacio y se percataron que ambos se movían juntos. En ese sentido, Deacon afirmó:

"Este es el sistema de planeta más ancho encontrado hasta ahora, y durante ocho años se tenía conocimiento de ambos. Pero nadie había hecho el vínculo entre los dos objetos. El planeta no es tan solitario como se pensaba en un principio, pero definitivamente está en una relación a muy larga distancia".

Por su lado, Murphy indicó que se puede especular que esta pareja (estrella-planeta) pudo haberse formado hace unos 10 millones a 45 millones de años, cuando un filamento de gas los empujó en la misma dirección. 

(Con información de la BBC Mundo)

(Foto de cabecera: popsci.com)