"¿No es verdad que somos los más ricos entre los pobres?“, preguntaba desde una terraza en la planta 28 uno de los residentes del tercer edificio más alto del Venezuela al fotógrafo de Reuters Jorge Silva. Y es que, a pesar de que el edificio tiene un helipuerto, fabulosas vistas y amplios balcones para las barbacoas del fin de semana, dista de ser un hotel de lujo. 

Aunque los espacios ocupados en el centro de Caracas son comunes, la denominada 'Torre de David' ha transformado este fenómeno a nuevos niveles, creando, literalmente, un barrio vertical que es el más alto del mundo.

El edificio iba a ser sede de un nuevo centro financiero de Bogotá, pero su construcción se paralizó en 1994 tras la muerte de su creador -el banquero y criador de caballos David Brillembourg- y del colapso del sector financiero en el país. Posteriormente, ocupantes ilegales invadieron la enorme edificación en el 2007 y el gobierno de Hugo Chávez no los expulsó. Desde entonces, este rascacielos de 45 pisos del centro de la capital se ha convertido en un icono de la Caracas actual.

El rascacielos, que se puede ver desde casi cualquier parte de la ciudad, es un ejemplo físico de los mayores problemas que enfrenta la sociedad venezolana: una gran escasez de viviendas y la crisis de seguridad. Mientras algunos señalan que la torre es un foco de delincuencia, drogas y corrupción, para sus residentes es ya su hogar. Así, las historias sobre lo que sucede en su interior se han convertido en parte de una leyenda urbana. 

El fotógrafo de Reuters Jorge Silva pasó algún tiempo con los residentes de la torre a principios de este año. El resultado, increíbles imágenes del barrio marginal más alto del mundo.

Aquí les dejo parte traducida del testimonio de Silva y sus instantáneas:

La primera vez que intenté acceder a la torre no fue un éxito. Me dijeron, no en los términos más amables, que debería salir mientras todavía podía. Esto ocurrió poco después de la publicación de un artículo crítico publicado en The New Yorker que fue traducido en los medios de comunicación venezolanos, con una larga entrevista con el hombre que llevó a la ocupación del edificio en el año 2007 -un evangelista que había estado en prisión.

Los residentes de la torre, y en particular los encargados de su gestión, fueron ( y siguen siendo) muy sensibles ante los medios de comunicación. Las publicaciones con frecuencia cuentan con titulares como: "Torre del terror ", "El rascacielos de chabolas", "Dentro de la favela vertical más alta del mundo", "La mujer violada en la torre de David" Incluso ha aparecido en un episodio de la serie de televisión "nacional" como el foso de los secuestradores.

Mi intención no era una continuación de estos titulares. Quería, sobre todo, crear un retrato de la vida de los miles de personas que llaman a este lugar su hogar, y que se enfrentan a las luchas y los riesgos cada día. Quería documentar sin juzgar.

Eso es lo que le dije a los administradores, que me hicieron explicar mis intenciones en la producción de esta historia para decidir si me concedían el acceso. Al final de la reunión, durante la cual escucharon con atención y respeto, una mujer dijo: "Ah, así que ¿no vienes a ver el cocodrilo que hemos invertido en el sótano? Por ahí dicen que tenemos uno, que come a la gente y los hace desaparecer al entrar en la torre". Tan pronto como ella lo dijo, todo el mundo se echó a reír . 

De los 45 pisos de la torre, sólo 28 están habitadas. Motocicletas y otros vehículos sólo pueden llegar hasta el piso 10 a través de las rampas de los estacionamientos. Dentro de largos pasillos del edificio hay bodegas, tiendas de ropa, salones de belleza y centros de día. Uno podría vivir aquí sin tener que salir a la calle.

La primera vez que subí a la torre, acompañado por una mujer llamada Thais su hijo de nueve años y su hija, Génesis, sentí el fuerte sentido de comunidad.

Thais, que vive en el piso 27, llevaba dos hogazas de pan que acababa de comprar y cuando empezamos a subir las escaleras, nos detuvimos en el piso 10, donde un amigo suyo vende helados caseros. Cuando llegamos, su amiga estaba lavando ropa y acarreaba baldes de agua. Nos ofreció café y, sentado en las escaleras, otros vecinos comenzaron a romper el pan y lo compartimos. Todavía estaba caliente y no pude negarme.

En cada planta Thais conocía a alguien o tenía algo que hacer. Cuando llegamos a su casa, en el piso 27, la bolsa de pan estaba vacía. Pude ver que se trataba de una comunidad fuertemente unida; durante mis días en la torre, me sentí más seguro dentro que por fuera en la calle.

Aunque las primeras personas que llegaron a la Torre de David en el año 2007 pasaron meses durmiendo en tiendas de campaña, hoy casi todo está hecho de ladrillos. Las imágenes del fallecido presidente Hugo Chávez son una vista común. Todo es provisional, pero parecen haber llegado para quedarse.

Durante mi tiempo en el interior de la torre , vi a una interminable sucesión de imágenes excelentes: un hombre que lleva una botella de agua de 20 litros más de 26 pisos, mientras que otros dos arrastraban hasta una lavadora; hombres reciclando vigas metálicas de los pisos superiores al atardecer; un grupo de niñas que asisten a clases de Taekwondo en la oscuridad; una mujer en la puerta de su apartamento con su teléfono móvil para encontrar a su hija en el pasillo durante un apagón.

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