Son cifras alentadoras que permiten seguir apostando por impulsar un modo de vida con energías limpias. Esta semana, la Agencia Internacional de Energía Renovable (Irena) lanzó la quinta edición del informe Renewable Energy and Jobs - Annual Review cuya novedad es que los empleos en el sector (incluidas grandes hidroeléctricas) alcanzaron los 10,3 millones en todo el mundo durante 2017. 

China, Brasil, Estados Unidos, India, Alemania y Japón siguen siendo los mayores empleadores del mercado de energía renovable con más del 70% de todos los empleos en el sector a nivel mundial.  

"La energía renovable se ha convertido en un pilar del crecimiento económico de bajo carbono para gobiernos en todo el mundo, un hecho reflejado por el creciente número de empleos creados en el sector", dice Adnan Z. Amin, director general de Irena.

De acuerdo con el informe, los beneficios económicos, sociales y ambientales de las energías renovables son más evidentes en los países donde existen políticas atractivas para el sector. "La descarbonización del sistema energético global puede hacer que la economía global crezca y creará hasta 28 millones de empleos en el sector para 2050", añade Amin.

El segmento de energía solar fotovoltaica continúa como el mayor empleador de todas las tecnologías de energía renovable, con cerca de 3,4 millones de empleos, casi un 9% más que en 2016, tras un récord de 94 gigavatios (GW) en 2017. Por su parte, China presenta 2,2 millones de puestos, una expansión del 13%.

A pesar de una ligera caída en Japón y Estados Unidos, los dos países siguieron a China como los mayores mercados de empleos en energía solar fotovoltaica en el mundo. India y Bangladesh completan la lista de los cinco principales empleadores globales en este segmento, que juntos responden por cerca del 90% de los empleos en energía solar fotovoltaica en todo el mundo, dice el reporte de Irena.

La industria eólica se contrajo ligeramente el año pasado, con 1,15 millones de empleos. Aunque los puestos de trabajo de este segmento se encuentran en un número relativamente pequeño de países, el grado de concentración es menor que en el sector fotovoltaico solar. China tiene el 44% de los empleos en energía eólica en todo el mundo, seguida por Europa y América del Norte, con 30% y 10%, respectivamente. La mitad de los 10 principales países con la mayor capacidad instalada de energía eólica del mundo son europeos.

La transformación del sector energético es una de las oportunidades de mejorar la economía y aumentar el bienestar social a medida que los países implementan políticas de apoyo y estructuras reguladoras atractivas para impulsar el crecimiento industrial y la creación de empleos sostenibles.

Este informe de Irena se publica una semana después de que se anunciara que por primera vez en la historia, el costo de producción de las energías renovables es menor que el de los combustibles fósiles. La firma alemana Kaiserwetter Energy Asset Management señaló que los combustibles fósiles generaron costos de energía en el rango de US$49 y US$174 por MWh en los mercados energéticos del G20 en 2017, en tanto que la producción de energía renovable llegó entre US$35 y US$54 por MWh.

América Latina

Durante el último lustro, en la región se han implementado reformas energéticas que han dado lugar a un desarrollo exponencial de las energías renovables sostenibles principalmente solar. 

Las energías renovables no convencionales serán la clave para impulsar el crecimiento económico en Latinoamérica. El crecimiento del mercado crediticio en la región y el objetivo común de los países de reducir sus emisiones de carbono motivan su participación en el mercado de las energías renovables. De acuerdo con la calificadora de riesgos Moody's, la producción hidroeléctrica ya es una fuente dominante de energía en algunos países de la región, pero se debe tomar en cuenta que la actual capacidad instalada de energía eólica, solar y geotérmica se duplicará, a medida que la región intente alcanzar durante la siguiente década sus metas de energía limpia.

En Perú, la recientemente promulgada Ley Marco sobre Cambio Climático debe tener un impacto positivo en las energías renovables en Perú. En declaración a un medio internacional, David Garcia, jefe de Proyectos en Libélula y consultor de energía y cambio climático, señaló que la norma confirma el cumplimiento del compromiso ante el Acuerdo de París mediante su contribución determinada a nivel nacional y por ello afianza el cumplimiento de un aumento en la participación de las energías renovables del país.  

"Lo hace explícito en un artículo relacionado a medidas de mitigación al cambio climático donde menciona que el Estado diseña e implementa programas, proyectos y actividades para la mitigación, incluido el cambio de matriz energética a renovables", dijo.

El Perú no puede estar fuera de este proceso. Sin embargo, aún hay reparos y se afirma que apostar por las energías limpias es más costoso y que el Estado debe dejar de subsidiarlas. De hecho, hasta hace pocos años, el costo de generar electricidad a partir del sol y el viento era mucho mayor que hacerlo de los combustibles fósiles, pero la brecha se reduce paulatinamente. 

"Muchos políticos y algunos empresarios aún creen que las energías renovables son marginales, aún se imaginan que los hombres de verdad queman cosas y que la gente seria solo utiliza los clásicos y confiables combustibles fósiles. Sin embargo, la verdad es prácticamente lo opuesto, sobre todo cuando se trata de la generación de electricidad. Las personas que creen en la primacía de los combustibles fósiles, en particular el carbón, ahora están en un callejón sin salida tecnológico ... Por desgracia, todavía pueden hacer mucho daño", Paul Krugman

Los obstáculos son solamente económicos o también políticos. Lo cierto es que para ser sostenibles se requiere de voluntad política.

(Foto cabecera: ZME Science)

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