'Viridiana', la primera película española de Luis Buñuel tras su exilio en México y Francia, única cinta de este país en ganar la Palma de Oro del Festival de Cannes, y posteriormente censurada por el régimen franquista tras las protestas de la Iglesia por su controvertido contenido, ha sido elegida como la mejor película española de todos los tiempos, según la encuesta que ha realizado la revista Caimán Cuadernos de Cine.
La película habla de una joven novicia (Silvia Pinal), quien visita a su tío, don Jaime (Fernado Rey), en una hacienda de la meseta castellana. El gran parecido existente entre Viridiana y la difunta esposa de don Jaime, quien falleció en su noche de bodas treinta años antes, llevará a Jaime a pedirle matrimonio.
Ella rechaza la petición de su tío, pero acepta, sin embargo, a vestirse con el traje de novia de la difunta. Don Jaime aprovechará esta ocasión para narcotizar a Viridiana con la complicidad de su criada Ramona y abusar de ella. Cuando Viridiana se recupera y se dispone a regresar a su convento, descubre horrorizada que su tío se suicidó la noche anterior.
La joven Viridiana se siente culpable y renuncia a los hábitos para dedicarse a acoger y cuidar a los mendigos que rondan las posesiones de su tio. Esa es su rutina hasta la llegada de Jorge (Francisco Rabal), heredero directo de las posesiones de don Jaime, quien viene acompañado de su amante para hacerse cargo de la hacienda.
Esta película es generalmente percibida como una metáfora sobre la España de Franco, secuestrada por la culpa y las moras de una 'figura paternal' abusiva y la Iglesia. El portal El Mundo realizó hace unos años una serie retrospectiva sobre las mejores películas españolas según sus protagonistas. Una de estas entregas (junto con 'El Sur' de Erice y 'El Verdugo' de Luis Berlanga, entre otros títulos que aparecen en esta lista) se dedicó a esta película.
La publicación, dirigida por Carlos F. Heredero, ha celebrado su número 100 (el 49 desde que en 2012 cambió su cabecera, anteriormente conocida como Cahiers du Cinéma España) desde que en mayo de 2007 viera la luz su primera edición.
En la encuesta han participado 350 expertos en cine español: críticos y periodistas de cine, historiadores, profesores, analistas, investigadores, archivistas, programadores, directores de festivales, hispanistas extranjeros especializados en nuestro cine, así como intelectuales y escritores interesados por el Séptimo Arte. Este es el más amplio y representativo pool realizado jamás alrededor del cine de ese país.
Además de Viridiana, encabezando la lista, también aparece 'Las Hurdes' el documental que hizo Buñuel antes de su exilio y su posterior filme 'Tristana'; así como los tres geniales filmes de Victor Erice: 'El espíritu de la colmena', 'El Sur' y 'El Sol de Membrillo'; además de 'La Caza' de Carlos Saura y el filme de terror experimental 'Arrebato' de Iván Zulueta. El gran ausente de esta lista es Pedro Almodovar y, en general, cualquier producción realizada más allá de 1993.
Estas son las 20 primeras películas que aparecen en la lista de Caimán Cuadernos de Cine:
1. 'Viridiana' (Luis Buñuel, 1961)
2. 'El espíritu de la colmena' (Víctor Erice, 1973)
3. 'El verdugo' (Luis G. Berlanga, 1963)
4. 'Plácido' (Luis G. Berlanga, 1961)
5. 'Arrebato' (Iván Zulueta, 1979)
6. 'La caza' (Carlos Saura, 1966)
7. 'El sur' (Víctor Erice, 1983)
8. 'El extraño viaje' (Fernando Fernán-Gómez, 1964)
9. 'El mundo sigue' (Fernando Fernán-Gómez, 1963)
10. 'El desencanto' (Jaime Chávarri, 1976)
11. 'Calle Mayor' (Juan Antonio Bardem, 1956)
12. 'Tríptico Elemental de España' (José Luis Val del Omar, 1953-1995)
13. 'Las Hurdes / Tierra sin pan' (Luis Buñuel, 1933)
14. 'El sol del membrillo' (Víctor Erice, 1992)
15. '¡Bienvenido, Mr. Marshall!' (Luis García Berlanga, 1953)
16. 'Tristana' (Luis Buñuel, 1970)
17. 'Vida en sombras' (Llorenç Llobet-Gràcia, 1948)
18. 'Muerte de un ciclista' (Juan Antonio Bardem, 1955)
19. 'Furtivos' (José Luis Borau, 1975)
20. 'Los santos inocentes' (Mario Camus, 1984).
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