Un gigantesco glaciar de 2.900 kilómetros cuadrados en la bahía Commonwealth, ubicado en la Antártida, ha diezmado la población de los pingüinos de Adelaida de la zona

Es así que unos 150.000 ejemplares han fallecido. Al respecto, la líder del estudio de la organización neozelandesa West Coast Penguin Trust, Kerry-Jayne Wilson, dijo:

"En los últimos cinco años los cambios en esa región provocados por el iceberg B09B han provocado una enorme disminución del número de pingüinos de Adelaida y el colapso catastrófico en su reproducción".

Y es que las condiciones para la vida de los mencionados animales cambiaron drásticamente cuando en diciembre del 2010, el iceberg B09B se incrustó en tierra firme después de chocar con la lengua de hielo del glaciar Mertz, según un comunicado de la Universidad de Nueva Gales del Sur de Australia. 

Asimismo provocó la rotura de una gigantesca porción de hielo de esta lengua, formando de esta manera un glaciar de 73 kilómetros de longitud que actualmente flota en las aguas antárticas. 

Esta situación ha sido directamente vinculada a la dramática caída de la población de pingüinos de Adelaida, que en el 2011 llegaban a los 160.000 ejemplares y que actualmente se reducen a tan solo unos cuantos miles. 

La investigación, difundida por la revista científica 'Antarctic Science', reveló que hasta el año 2010 la bahía Commonwealth no estaba muy cubierta por el hielo marino, un hecho que la hacía un hábitat ideal para las colonias de pingüinos de Adelaida por sus áreas de mar abierto cerca de las costas gracias a sus fuertes vientos. 

La reducción de la población viene como consecuencia de la rápida expansión del hielo provocada por la masa del iceberg que está unido a tierra firme permanentemente. Esto obliga a los pingüinos de Adelaida a caminar más de 60 kilómetros para buscar alimentos. En ese sentido Wilson mostró su tristeza por la actual situación que deja a miles de polluelos congelados de la temporada anterior y cientos de huevos abandonados:

"Te rompe el corazón ver el impacto del hielo fijo en los pingüinos".

Pero a pesar de todo esto, los científicos no pierden la esperanza de que la población se recupere. En ese sentido, Chris Fogwill, del Centro de Cambio Climático de la universidad, añadió:

"En el último año el hielo fijo vinculado al B09B ha comenzado a romperse en la bahía de Commonwealth, lo que supone una buena noticia para las colonias de pingüinos".

Finalmente esperan que el estudio de los efectos de los cambios registrados en el último lustro en el ecosistema de la bahía de Commonwealth, ayude a entender el impacto de este tipo de eventos de gran magnitud en el frágil medio ambiente antártico. 

(Con información de elmundo.es)

(Foto de cabecera: agenciasinc.es)