El barril de petróleo de Texas (WTI, que se negocia en Nueva York) cayó hoy jueves a su precio más bajo en 12 años, en medio de crecientes tensiones en Oriente Medio que comprometen cualquier acuerdo en la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) para reducir la producción y la inestabilidad del yuan chino. Al cierre de esta nota, el barril para entrega en febrero cayó a US$32.10, un mínimo desde el 29 de diciembre del 2003.

Por su parte, el barril de crudo Brent continúa su descenso en el mercado de futuros de Londres y cotiza en US$33.09, casi un 6% menos que ayer miércoles.  

Los precios globales del petróleo han caído casi un 70% desde mediados del 2014, debido a que una producción cercana a niveles récord de la OPEP, Rusia y Estados Unidos ha creado un persistente exceso de suministros que ha generado problemas para los depósitos de crudo de todo el mundo.

Así, el 2016 empieza enfriando las perspectivas de demanda del crudo. La combinación de una demanda débil y una sobreoferta da lugar además a un continuo incremento, hacia niveles récord, de los inventarios de crudo. Los malos datos de China, el segundo mayor consumidor mundial de petróleo, y el conflicto entre Arabia Saudí e Irán, no hacen más que aumentar la incertidumbre económica global.  

Cabe recordar que el Goldman Sachs ha previsto que el barril depetróleo llegará a US$20.