- PEPITO EL LUTHIER
José Arturo Torres Ventocilla, 'Pepe' Torres, músico, compositor, profesor de guitarra y uno de los mejores guitarristas del país, nació el 2 de setiembre de 1941, en Gorgor, pueblo de la provincia de Cajatambo, en el departamento de Lima. "El pueblo de mi abuelo paterno, Francisco Torres, fallecido antes que yo naciera", dice.
De niño inició su idilio con la guitarra. “Escuchaba a mi padre tocar huaynos y después me fascinó escuchar tocar a Alejandro Rodríguez, de Los Embajadores Criollos, al punto que mi vida, desde ese momento, giró alrededor de la guitarra”, explica el maestro.
De púber, descubrió que la guitarra era un vehículo para expresarse. Es la conclusión al escucharlo contar una tremenda anécdota: “La primera guitarra que tuve me la fabriqué yo mismo a los doce años. Me hice una guitarra de una caja de manjar blanco, le hice un diapasón, le puse un traste de palitos de fósforos y cuatro cuerdas de pescar… ¡y sonaba! Y como sabía afinar, la afinaba. Ahí tocaba temas de Los Embajadores Criollos, de Los Panchos. Mi familia era pobre, no me podía comprar una guitarra, y como yo quería pulsar una guitarra, con ingenio me hice una. Como sentía vergüenza, le tocaba a mis amigos detrás de la puerta. Un día que mi padre la abrió y mis amigos vieron que lo que yo tocaba no era una guitarra de verdad, en lugar de burlarse se quedaron asombrados de cómo yo podía pulsar notas con algo así. Después de tocarla durante dos o tres meses ¡la vendí! Un niño que pasaba con su madre por la puerta de mi casa, al escucharme tocar, quiso tenerla, pues pensó que él podía hacer lo mismo, se la solicitó a su madre y ella me la compró”.
- PREMATURO MAESTRO
A los 13 años tocó por primera vez en un escenario, tiempo después Mario, uno de sus hermanos mayores, lo llevó a tocar con él a su colegio, el Bartolomé Herrera. “Tanto le gustó nuestra actuación que él intercedió para que nos dieran becas. Entonces, la guitarra me cambió la vida porque me hizo entrar a un colegio que yo anhelaba, ¡y becado!”.
A los 15 años, su hermana Blanca le regaló una guitarra, con la que practicó mucho tocando la primera y aprendiendo a acompañar. “A los 16 años grabé un disco con Lucas Borja y Alicia Lizárraga. Ese fue mi debut y a partir de ahí no paré”. A los 17 integró el cuarteto Tradición Limeña y a los 18 se sumó al trío Los Palomillas, al lado de Lucas Borja y Héctor García. A los 19 años ingresó a la Universidad de Lima donde estudió Administración de Empresas, graduándose en 1967.
A los 20 años comenzó a actuar profesionalmente al lado de otro buen guitarrista, Víctor Reyes, con él ingresó como guitarrista estable en la disquera IEMPSA donde trabajó durante cinco años al lado de Oscar Avilés, acompañando en las grabaciones a excelentes intérpretes de la música peruana, como Edith Barr, Los Morochucos, Los Embajadores Criollos, Jesús Vásquez, Cecilia Bracamonte, Tania Libertad, Luis Abanto Morales, Carmencita Lara, etc. “Esa labor me sirvió para pagar mis estudios universitarios, tenía trabajo, estable, que apreciaba, aprendí de los grandes maestros mientras trabajaba con ellos”.
En 1963, fue contratado por Panamericana TV, por varios años, acompañó no sólo a artistas nacionales destacados sino también a extranjeros que pasaron por la capital como Rosita Quintana, Tin Tan, Argentino Ledesma, Libertad Lamarque, etc.
Un punto destacado en su trayectoria es su dedicación a la educación musical. Desde 1971 hasta la actualidad el maestro se ocupa de la enseñanza de guitarra en su Academia Pepe Torres. Han sido alumnos suyos los destacados guitarristas: Óscar Cavero, Yuri Juárez, Riber Oré, Vali Cáceres, Ricardo Villanueva, entre otros. En la actualidad tiene alumnos que vienen del extranjero a aprender con él la ejecución de la guitarra peruana.
La idea de la academia fue surgiendo espontáneamente. A sugerencia de Alicia Maguiña, Pepe Torres decidió estudiar guitarra. Estudió con Lucho Neves y Manolo Avalos. “Luego de ello, quería seguir investigando y aprendiendo porque sentía que podía hacer más cosas con la guitarra, por esa razón se me ocurrió hacer una academia, empecé en la biblioteca de la Municipalidad de Jesús María y tiempo después me independicé comprando un local para mi proyecto”.
Y es que económicamente le iba cada vez mejor, sobre todo desde 1973 cuando empieza a viajar al extranjero representando al país con su guitarra. Primero a EEUU, luego a Latinoamérica y a Europa. “Recuerdo sobre todo una gira de 45 días, en 1978, con Perú Folklórico, de la cual era director. Grabamos para la televisión alemana un programa de una hora y en Austria se editó un álbum a nombre de la agrupación pero sobre todo aprendí más sobre nuestro folclor”, apunta.
- EMBAJADOR MUSICAL A EUROPA
La agencia francoalemana Defraka contrató a Perú Folklórico para 600 presentaciones en Francia, Alemania, Bélgica, Dinamarca, Hungría, Italia, Suecia, Luxemburgo y Yugoslavia. “Luego se interesan por mí –continúa– como solista de guitarra, soy contratado por Globkoncert para ofrecer 52 conciertos de guitarra en Yugoslavia e Italia”. Es así como Torres, al terminar la gira con Perú Folklórico, viaja a estos países entre diciembre de 1978 y febrero de 1979.
Entre otros integraron Perú Folklórico: Raymond Thevenot, Daniel Kirwayo y Máximo Barraza Morán. El folclorista ayacuchano Barraza Morán recuerda esa época: “Perú Folklórico, con Pepe Torres y Esmila Zevallos, en los años setenta viajó por todo Europa y dio a conocer nuestra cultura musical a través de la danza, canto y música. Tuve la suerte de pertenecer a este prestigioso grupo y viajar con ellos. Pepe Torres me enseñó las pautas musicales, solfeo, etc. Recuerdo mucho los viajes, presentaciones y participaciones en diversos teatros”.
Barraza Morán fue director del Departamento de Folklore de Discos El Virrey, justamente gracias a Pepe Torres. “El maestro Torres me llevó a esa empresa como ayudante en el género andino, mientras él se ocupaba del género criollo, luego me nombraron director y laboré en ese cargo durante tres años consecutivos. Tengo muchas obras en dicha empresa, con Nelly Munguía, Edwin Montoya, Estudiantina Andina, Princesita de Yungay, Diamante Andino, entre otros”.
- GESTOR CULTURAL TELEVISIVO
Volviendo a Pepe Torres, en 1983 trabajó seis meses en Canal 9 como productor del Programa “Mi Perú”. “Para dicho programa realicé ‘La noche de las 100 estrellas’ con 100 artistas criollos, y verdaderos exponentes de la música criolla. Ello es difícil de igualar”.
En 1985, ingresó al Canal 7 como director musical del programa 'Puro criollismo', “que más tarde se llamó ‘Noche de gala peruana’ y ‘Noche de gala criolla’”. Durante los cinco años que duró el programa, obtuvo los premios de la crítica musical nacional como mejor programa criollo.
En 1996 fue llamado por el entonces ministro de Educación, Domingo Palermo, su amigo, para crear conjuntamente con él un programa diario de música criolla al cual lo llamaron 'Mediodía Criollo' y después de meses de reuniones y ensayos, con la productora Teresa Blanco, el libretista Raúl Serrano y la conductora Ellen Burhum, el programa fue lanzado al aire el 17 de febrero de 1997. “Fueron 300 programas, renuncié el 2000 para dedicarme más a mi academia”.
- DESCENDENCIA GUITARRERA
En setiembre de 1999 viajó a Polonia a participar en el festival 'Guitarra plus' donde compartió escenario con destacados guitarristas del mundo como Pavel Steidl o Tomatito. En ese marco, su hijo Alex debutó con su guitarra a los 12 años de edad. La descendencia artística estaba asegurada. Alex Torres es ingeniero y concertista de guitarra, interpreta diversos estilos musicales como el flamenco, latin jazz, música clásica y peruana. Y ya viene dando sus propios pasos, viajó a Hungría como parte de la delegación peruana que asistió al International Hungary Folkore & Artfair SummerFest 2011.
- LEYENDA VIVA SE CELEBRA
En el 2002 participó en el encuentro titulado 'Guitarras Peruanas' al lado de Oscar Avilés y Rafael Amaranto, dos de los más destacados guitarristas de todos los tiempos. Diez años después emprendió una gira nacional promovida por Ministerio de Cultura y auspiciada por la Municipalidad de Lima.
Habría mucho más que decir de don Pepe Torres, leyenda viva de nuestro folclor. Mencionar, por ejemplo, que ha escrito y grabado arreglos musicales para prácticamente todos los artistas criollos conocidos, y muchos nuevos representantes criollos lo consideran su mentor, su profesor, su padrino.
“Hablar del maestro Pepe Torres es hablar de uno de los más grandes guitarristas de nuestro folclor, su aporte es muy importante ya que no solo se dedicó a tocar y grabar discos con nuestros más grandes músicos sino que también se dedica a la docencia de la guitarra, eso me parece una gran labor. Además también me siento un alumno suyo ya que mi maestro de música fue alumno de don Pepe. Le tengo un profundo respeto, admiración y aprecio”, señala Renzo Gil, uno de los más destacados guitarristas peruanos.
No solamente el aporte del maestro Torres ha estado dado en nuestro folclor costeño y andino, sino también su espíritu musical inquieto le ha llevado a tocar diversos géneros musicales, desde una pieza de Johann Sebastian Bach hasta un bossa nova de Antonio Carlos Jobim, desde un vals de Felipe Pinglo Alva hasta una mazurca de Frederic Chopin. Y no te sorprenda que en su concierto toque una jota aragonesa y una balada.
El concierto 'Pepe Torres, 60 años con mi guitarra, concierto sinfónico' será hoy, 23 de setiembre, en el Gran Teatro Nacional desde las 8 de la noche. Sus invitados son: Eva Ayllón, Homero, Grupo Yawar y Los Zañartu. Las entradas están a la venta en Teleticket.
Nota de Edición: La primera foto es de Andrea Torres V. Cortesía FB Pepe Torres
Publicado: 2014-09-23
El señor Pepe Torres cuenta que hace poco visitó una radio local, los vigilantes no sabían quién era y lo anunciaron como “un señor que dice ser invitado del programa tal”. Es una vergüenza que uno de los guitarristas más destacados del Perú del último medio siglo pase como un desconocido… más si podría ser tu tío.
Escrito por
Wili Jiménez Torres
Wili Jiménez Torres de Lima (Perú) es Comunicador Social, dedicado a la música y +
Publicado en
Redacción mulera
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