El actor estadounidense Eli Wallach, que consiguió la fama tras protagonizar la cinta de Sergio Leone El Bueno, el malo y el feo (1966), falleció el pasado martes a los 98 años, según informó su hija Katherine al diario The New York Times.

Nacido en Nueva York en 1915, Wallach inició su carrera cinematográfica a mediados de los 50 con una sobrecogedora actuación en la cinta Baby Doll, dirigida por Elia Kazan y con guión de Tennessee Williams. Por su desempeño en esta clásica cinta que presenta el conflicto de una joven de mentalidad infantil casada con un hombre mucho mayor que ella, Wallach fue nominado a los premios Globo de Oro como mejor actor de reparto.

En sus más de 150 créditos como actor en cine y series de televisión, Wallach trabajó junto a estrellas de la talla de Francis Ford Coppola, Michael Douglas, Clint Eastwood, John Ford, Clark Gable, John Huston, Sergio Leone, Marilyn Monroe, Al Pacino y Gregory Peck, y participó en numerosas cintas emblemáticas en la historia de Hollywood, entre ellas Los siete magníficos de John Sturges, Lord Jim de Richard Brooks, Vidas rebeldes de John Huston (la que fue, por cierto, la última cinta en la que actuarían Clark Gable y Marilyn Monroe), La conquista del Oeste y Genghis Khan.

Con Sergio Leone consiguió fama mundial tras protagonizar El bueno, el malo y el feo, filme que inauguró el género del spaghetti western. Wallach encarnó en esa cinta al bandolero mexicano Tuco (el "feo") que acompañaba a los personajes encarnados por Clint Eastwood y Lee Van Cleef. Su éxito fue tal que el actor llegó a decir que cuando los extraños lo reconocían en la calle comenzaban a silbar el distintivo tema de la película, compuesto por el gran Ennio Morricone.

Wallach se mantuvo activo hasta bien entrada su vejez, trabajando en películas como El padrino III de Francis Ford Coppola, Two Much de Fernando Trueba, Mystic River de Clint Eastwood, NY, I Love You, The Ghost Writer de Roman Polanski, y recientemente Wall Street 2, rodada en 2010. 

Ese mismo año, el recordado actor ganó un Óscar honorifico por la totalidad de su carrera. La Academia de Hollywood, que le debía un reconocimiento desde hacía décadas, lo galardonó en esa ocasión por "habitar sin esfuerzo una amplia gama de personajes y al mismo tiempo dejar su sello inimitable en cada rol".

Enlaces relacionados:

El bueno, el malo y el feo (1966)

3 de Sergio Leone