Los fines de semana mi vecina suele poner la música a todo volumen, pero nunca me alborotó, por el contrario comparto con ella el repertorio y tarareó más de una de las canciones que pone hasta la última hora de la madrugada. 

Es seguro que las noches estarán acompañadas con José José, Pedrito Otiniano y más de un afilado vals. Ayer mi curiosidad pudo más y al escuchar una versión, hasta ese momento desconocida, de “Mal paso”, se me dio por preguntarle quién la interpretaba. La entonación fuerte, las pausas y el desgarro justo me habían seducido. 

Toda amable ella me dice que el cantante es Francisco Julián ‘Panchito’ Jiménez, la primera voz de Fiesta Criolla. Cómo mi vecina creía que poco o nada conocía del asunto, siempre bien dispuesta, me invita a su casa me hace escuchar algunas clásicas del grupo criollo, no sin olvidar, como debe ser, los inicios del llamado "León del Norte" en Los trovadores del Perú. 

Al final el asunto se tornó, como es menester con música así, en una lluvia de evocaciones, aplausos y buena jarana De repente me vi empilado con "Juanita" y su versión de "China hereje" (más nostálgica que ninguna otra). Acaso esta sea la mejor forma de recordar al gran Panchito Jiménez, fallecido hoy domingo a la edad de 94 años. 

Con su voz inconfundible, el chiclayano logró cimentar su prestigio en la música criolla; para muchos no cantaba sino rugía, de ahí su famoso apelativo. Escuchemos entonces lo mejor de sus interpretaciones. 

1. Mal paso

2. Juanita

3. China hereje

4. Una copa más

5. Tus pupilas

6. Mis algarrobos

7. La hamaca