La fotógrafa española Crisitina De Middel estaba buscando "historias increíbles" para un nuevo proyecto personal. Finalmente dio con una web que presentaba la lista de los experimentos más locos de la historia. Fue entonces cuando comenzó a visualizar el que sería su próximo trabajo. "El primero de la lista era el programa espacial de Zambia", dice De Middel a CNN.

Y es que en 1964 esta nación africana comenzó un programa espacial con un objetivo claro: llevar al primer africano a la Luna. Así, Zambia entró en la carrera espacial con EEUU y Rusia. La iniciativa fue ideada por Edward Makuka Nikoloso, un profesor de ciencias y activista político que fundó la Zambia National Academy of Science, Space Research and Philosophy. Es más, para realizar su proyecto, Nikoloso construyó un centro de entrenamiento cerca de la capital del país, Lusaka. Sin embargo, su ambiciosa iniciativa estaba condenada al fracaso. 

Cincuenta años después, De Middel decidió reconstruir esta historia usando su propia imaginación. Como resultado nació "The Afronauts", una recreación de lo que fue aquella campaña. Su trabajo documenta lo que pudo haber sido esta "fábula" sobre la "persecución de los sueños". 

Su obra no hace referencias a la decepción o la derrota, sino que muestra imágenes coloridas llenas de humor, con accesorios de creación propia, giros inesperados y visitantes inusuales.  

"Creo que la mayor característica que tenemos los seres humanos, es que podemos soñar con convertirnos en grandes. No tienes que ser estadounidense y trabajar para la NASA para soñar con ir a la Luna, se puede ser un africano - él (Nkoloso) fue un maestro de escuela y pensaba que se podía hacer".  

Por ello, aunque reconoce que la iniciativa es una anécdota, "un detalle exótico y tierno dentro de la sangrienta historia africana", le interesa como "ejemplo de la grandeza del ser humano y su capacidad de superación". 

Además, la fotógrafa quiere "ofrecer una visión excéntrica de la actualidad", que esté "alejada de los canales y las formas asumidas" y se sitúe "en la difuminada frontera que separa la realidad de la ficción" para "reflexionar sobre aquellas manifestaciones que son falsas pero parecen reales y sobre aquellos acontecimiento que son verdaderos pero parecen mentira".

De Middel incluye fotografías tomadas en España con personajes ataviados con trajes espaciales cosidos con tela africana, cascos que eran globos de farola o barriles de petróleo son naves espaciales. 

Aquí les dejo algunas de sus imágenes: 

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