Quería ilustrar cómo los hombres afroamericanos se han amado siempre. Trent Kelley, un historiador aficionado estadounidense, se preguntaba cómo había sido la vida de estas parejas homosexuales condenadas a esconder su amor. Finalmente encontró su respuesta a través de una serie de fotografías que comenzó a encontrar en mercados de pulgas, ferias de segunda mano o en eBay. Así, a lo largo de los años, ha llegado a acumular cerca de 200 instantáneas de parejas gays afroamericanas durante los últimos 150 años.

Entonces decidió compartir su tesoro y creó un álbum en Flickr: “Hidden in the Open: Photographic Essay of Afro American Male Affections"(Ensayo fotográfico de los afectos entre hombres afroamericanos) donde presenta una amplia colección de imágenes que datan momentos que recorren la historia norteamericana desde la Guerra Civil hasta la actualidad, además de pequeños poemas y ensayos.  

Y es que la vida de los gays afroamericanos no ha sido fácil. Tal y como indica Kelley en The New York Times: "Históricamente, el varón gay afroamericano ha sido definido en gran medida por todo el mundo menos por él mismo". "Los gays afroamericanos estaban condenados a la no existencia por parte de la cultura de los negros y también se consideraban ciudadanos de segunda clase en la cultura gay", añade.

No obstante, Kelley afirma que no todas las fotografías del álbum pertenecen a parejas sino que también existen retratos de algunos familiares y amigos. "En verdad, lo que todas las fotografías tienen en común es que son signos de amistad afroamericana masculina, donde el afecto y el amor se registraron para la posteridad, sin temor y vergüenza", indica.

Sin embargo, su valiosa colección de imágenes da testimonio de la existencia de una cultura gay afroamericana que se remonta en la historia. De este modo, la fotografía se transforma en un elemento clave para sacar a la luz la vida de unos hombres que habían permanecido ocultos por el simple hecho de ser quienes eran.