La población de Islandia es de apenas 300.000 personas. Sin embargo, tiene más escritores, más obras publicadas y más libros leídos per cápita que cualquier otra nación del mundo.  

Inclusive, hay una frase en islandés que refleja el fenómeno: "Ad ganga med bok I maganum" ("Todo el mundo da a luz a un libro").

Por eso, es difícil evitar a los escritores en Reykjavik.

Más de un rincón del país, ya sea en la ciudad o en el campo, está involucrada directamente con una saga (narración épica): así, antiguos héroes y heroínas sobreviven en la mente de sus habitantes.

Fechadas —las más antiguas— desde el siglo XIII, las sagas islandesas cuentan la historia de los colonos nórdicos del país, que comenzaron a llegar a la isla a fines del siglo IX.

Las sagas están escritas incluso en servilletas y tazas de café.

Y es que Islandia es un escenario perfecto para las narraciones.

Cauces de lava negra, tierra humeante y burbujeante, imponentes volcanes y arroyos de ensueño.

No es de extrañar que JRR Tolkien y Seamus Heaney se sintieran extasiados con este país, y la Unesco designara a Reykjavik en 2012 como Ciudad de la Literatura.

Un guía de turismo puede detenerse en medio del viaje para recitar su poesía. 

El padre y el abuelo de un conductor de taxi pueden escribir biografías.

Un muchacho escritor, su madre y su pareja —también escritoras— deberán publicar en años alternos para no competir demasiado entre ellos.

Los bancos en los espacios públicos tienen códigos de barras para escuchar una historia en el teléfono inteligente mientras se está sentado.

Las familias recibe un catálogo de obras en su puerta y lo revisan minuciosamente como si fuera un inventario de muebles.

Todos reciben libros como regalos de Navidad.

Los escritores son respetados e, incluso, tienen un sueldo.

Y en el Centro de Literatura se ofrece apoyo estatal para las obras islandesas y su traducción.

Entre las grandes estrellas literarias islandesas están Gerdur Kristny y Sjon.

Sjon también compone letras de canciones para Björk, la superestrella musical de Islandia.

"Se escribe de todo —sagas modernas, poesía, libros infantiles, ficción literaria y erótica—, pero lo que está en auge es la novela policial", explica Agla Magnusdottir, jefe del Centro de Literatura.

Solvi Bjorn Siggurdsson, un novelista islandés, dice que los escritores le deben mucho al pasado.

"Somos una nación de narradores. Cuando estaba oscuro y frío, no teníamos nada más que hacer", afirma. "Gracias a los eddas poéticos y las sagas medievales, siempre hemos estado rodeados de relatos. Después de la independencia de Dinamarca en 1944, la literatura ayudó a definir nuestra identidad".

Siggurdsson rinde homenaje al Premio Nobel de Literatura islandés, Halldor Laxness, cuyos libros se venden en gasolineras y centros turísticos de la isla. Los locales le ponen su nombre a sus mascotas y hacen peregrinaciones a su casa.

"Cuando Laxness ganó el Premio Nobel en 1955 puso la literatura islandesa moderna en el mapa", dice Solvi. "Él nos dio la confianza para escribir".

Si alguna vez Björk era la mayor marca cultural de Islandia, ahora está acompañada por toda una bokaflod (corriente) de autores.

Fuente: BBC