La noticia de hoy despertó a las redacciones del mundo: Cuba extiende servicio de acceso a Internet para acceso público en 118 puntos de acceso público. Pero ¿acaso no había internet en Cuba?. De hecho en Cuba hay acceso a Internet desde 1996 pero la conexión a la red de redes, desde entonces, ha sido únicamente a través del acceso satelital lo que genera un cuello de botella muy estrecho para todo un país. Por ejemplo en esta nota de RT se compara el ancho de banda compartido en Cuba con el de un Cibercafé europeo.

El anuncio hecho el día de ayer en la Gaceta Oficial implica la creación de nuevos centros de acceso público a Internet, adicionales a los 200 existentes, pero esa no es la noticia. La noticia es que los cubanos podrán usarlos, no solo los 118 nuevos sino también los 200 instalados en hoteles que hasta el momento eran para uso exclusivo de turistas y estudiantes extranjeros.

Así lo señala todavía la  página web de la empresa ETECSA:

¿Qué personas pueden solicitar el servicio de acceso a Internet? El servicio de acceso a Internet se oferta a personas jurídicas y a personas naturales extranjeras con residencia temporal o permanente en Cuba. Por el momento este servicio no se oferta a las personas naturales cubanas o extranjeras residentes en el exterior que vengan de turismo a la isla (estas deben acudir a las salas de navegación), ni al sector residencial cubano.

Y queda claro al leer la descripción del servicio de salas de navegación (el resaltado es nuestro):

El servicio público de acceso a Internet permite a las personas naturales extranjeras, a través de la compra de tarjetas prepagadas por un tiempo prefijado, tener acceso a la navegación en Internet y a otros servicios de la red como mensajería instantánea y correo electrónico. En nuestro país el turista puede disfrutar de esta oferta en las salas de navegación ubicadas en aeropuertos, hoteles e instalaciones turísticas, así como en los Centros Multiservicios de Telecomunicaciones y Minipuntos pertenecientes a la red comercial de la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba, ETECSA.

Este cambio es posible en Cuba luego de la instalación y puesta en funcionamiento un cable de fibra óptica que conecta a la isla con Venezuela y, de allí a Internet. De esta manera, según señala el gobierno cubano se logra romper -en este aspecto- el bloqueo impuesto por los Estados Unidos.

Ello es posible además por estar ya en funcionamiento el cable de fibra óptica entre Cuba y Venezuela, el cual garantiza una mayor calidad y estabilidad en las comunicaciones internacionales de la isla, torpedeadas por las limitaciones que impone el injusto e irracional bloqueo económico, comercial y tecnológico de Estados Unidos. (Granma 28-05-2013)

Sin embargo no han faltado voces que reclaman por el alto costo del acceso (4 pesos por hora para el acceso a Internet internacional, equivalente a un 10-12 por ciento del ingreso medio) y que también reclaman que el acceso se pueda tener solamente en estas salas controladas por la empresa estatal. Así lo tuiteó Yoani Sánchez.

Si bien la cifra de 118 espacios públicos para acceso a Internet puede ser pequeña si la comparamos con el número de conexiones que ahora cuentan los países de la región, es importante también tener en cuenta otros indicadores que pueden ayudar a la población de la isla para sacarle el mejor provecho a este recurso como son las bibliotecas públicas en Cuba y las notables cifras de alfabetización que muestra dicho país.

Finalmente, como señala Granma hoy, este anuncio se alinea con un objetivo planteado por el Partido Comunista de Cuba, cuando señala: 

«Aprovechar las ventajas de las tecnologías de la información y las comunicaciones, como herramientas para el desarrollo del conocimiento, la economía y la actividad política e ideológica; exponer la imagen de Cuba y su verdad, así como combatir las acciones de subversión contra nuestro país».