A lo largo del año 2012 los descubrimientos arqueológicos se han dado sin interrupciones. A continuación, un breve recuento mes a mes de los más resaltantes y su significado para un libreto de la historia universal que se creía definitivo.

Enero

Fue descubierto que mil años antes de lo que se creía, hace ya 6 mil 700 años, los mayas usaban nicotina, según lo confirmó el hallazgo de residuos de nicotina en barcos hechos de cerámica  que datan de entre los años 600 d.C y 900 d.C

Más tarde en el mes, un equipo de investigadores descubrió que los vikingos establecidos en Groelandia hace cerca de 1.000 años, cultivaban cebada pese a las bajar temperaturas (al punto de la helada)  y, por ende, presumiblemente, podían destilar su propia cerveza.

Febrero

Un estudio descifró que 'el hombre de hielo', asesinado hace 5.000 años, y cuyo cuerpo se momificó fue hallado en los alpes italianos.

El análisis de su ADN sirvió para conocer más detalles sobre su vida y también les permitió a los investigadores entender mejor los antiguos patrones migratorios en Europa.

Marzo

Una elaborada tumba del siglo VII d.C, dícese de una adolescente, fue encontrada al sureste de Inglaterra, cerca de Cambridge.

La tumba que presentaba una mezcla de símbolos paganos con cristianos constituye una manifestación tangible del periodo de transición religioso del país europeo, en un momento crucial para el desarrollo de la Gran Bretaña Moderna.

Abril

Tras iniciar sus investigaciones con una réplica de una nave de la Edad de Bronce, arqueólogos, ingenieros, entre otros especialistas, llegaron a la conclusión de que estos botes se utilizaban para comerciar metales -como hojalata, cobre y oro- con el resto de Europa.

Mayo

Un grupo de arqueólogos estadounidenses descubrió el calendario de la civilización maya más antiguo hasta la fecha.

Estaba pintado en los murales interiores de un edificio abandonado en Xultún, Guatemala.

Las tablas astronómicas descubiertas incluyen cuatro largas cifras que representan un ciclo -llamado baktún en lengua maya- de hasta 2,5 millones de días, además de símbolos en negro que trazan varios ciclos astronómicos que corresponden a Marte y Venus y los eclipses lunares.

Según los expertos, los jeroglíficos encontrados en Xultún calculan como mínimo 7 mil años más de existencia.

Junio

Este mes se publicó un libro que puso en duda la teoría de que los habitantes de la Isla de Pascua destruyeron el bosque que los rodeaba. También rechaza la idea de los locales malgastaron sus recursos naturales para emplazar en la isla cerca de mil estatuas moai.

Los autores ponen el énfasis en cómo los isleños lograron sobrevivir en un ambiente ecológico tan aislado.

La deforestación, dicen, no se produjo por la sobreexplotación de la madera sino por la llegada de ratas que vinieron con los primeros colonizadores.

Julio

Sostenes pertenecientes a la Edad Media fueron hallados entre las 3 mil prendas de tela descubiertas durante los trabajos de reconstrucción del castillo de Lengberg, en Austria.

Entre las prendas había una del siglo XV, similares a la arquetípica lencería de hoy en día.

Agosto

Científicos descubrieron indicios de la existencia de un volcán cuya erupción letal, hace 750 años, habría sido ocho voces mayor que la del Krakatoa en 1883, antes considerada la erupción más grande del milenio.

Si bien el sitio donde está el volcán es aún objeto de debate -las hipótesis giran alrededor de México, Ecuador e Indonesia-, su efecto permanece visible en los núcleos de hielo, en los sedimentos de los lagos, y, como se descubrió en agosto, en una fosa común de Londres.

Por otra parte, durante una excavación fueron halladas una serie de tumbas en el cementerio de Spitalfields, al este de Londres. Al principio se pensó que se trataba de un entierro de víctimas de la peste negra del siglo XIV, pero tras llevar a cabo una datación por radiocarbono, los científicos descubrieron que eran de un siglo anterior. Se cree, si bien aun no se ha comprobado, que esto podría haber sido resultado del volcán que hizo erupción de 1258.

Tal fue el tamaño de la erupción, que sus gases de azufre podrían haber creado una niebla seca que bloqueó la luz del sol, alteró el patrón de la circulación atmosférica y enfrió la superficie de la Tierra. Esto provocó una reducción de las cosechas, hambrunas, muerte y pestilencia.

Septiembre

Uno de los ejemplos más tempranos de dentadura se descubrió cuando un equipo de científicos halló un empaste de cera de abeja en un diente roto del neolítico.

El diente perteneció a un hombre de entre 24 y 30 años que vivió hace 6.500 años en lo que hoy es Eslovenia.

Octubre

Una investigación del University College de Londres y el Museo del Mausoleo del Emperador Qin Shin Huang, en China, arrojó nueva información sobre la producción armamentista para equipar a los 7 mil guerreros con carrozas y caballos del Ejército de Terracota, hace 2 mil años.

El estudio surgió a raíz del descubrimiento en junio de otros 100 guerreros.

A diferencia de una linea de ensamblaje tradicional, donde cada unidad especializada produce un componente en particular, el proceso empleado en este caso se basa en talleres de trabajo celulares, en los que participan artesanos altamente calificados que fabrican el producto completo.

Noviembre

Nueva evidencia hechó por tierra la teoría de que los británicos en el Mesolítico estaban trasladándose constantemente y viviendo en refugios temporales que han dejado pocos rastros en el paisaje.

Uno de los hallazgos fue una 'casa' escocesa de madera y pasto.

Diciembre

El último descubrimiento ha sido un casco de bronce de la Edad de Hierro que data del siglo I a.C y que una vez contuvo una bolsa con huesos cremados junto con un broche.

Se espera que un estudio detallado pueda explicar cómo este casco -que no es británico- apareció en un campo cerca de Canterbury, en el sureste de Inglaterra, durante la invasión romana.