La Operación Plumbbomb fue una serie de pruebas nucleares llevadas a cabo por los Estados Unidos entre mayo y octubre de 1957 en Nevada, en una de estas pruebas, cinco hombres fueron voluntarios para demostrar al público la poca peligrosidad de una de las armas.

La prueba denominada John, del 19 de julio, consistió en la detonación de un misil aire-aire MB-1 a unos 6 kilómetros de altura.

El MB-1 era un misil diseñado para ser utilizado contra formaciones de bombarderos enemigos y la idea era lanzarlo en la dirección adecuada sin que fuera necesaria demasiada precisión gracias al chupinazo (cohete anunciador) de su cabeza nuclear de 1,5 kilotones. El MB-1 lanzado aquel día fue el único de los más de 3.000 producidos que no llegaron a detonarse nunca.

Aquel día, cinco voluntarios del ejército de los Estados Unidos, más un camarógrafo, estaban en tierra debajo del lugar previsto para la explosión, a unas 65 millas al noroeste de las Vegas, sin ningún tipo de protección salvo las gafas de sol que llevaba uno de ellos: Five Men Agree To Stand Directly Under An Exploding Nuclear Bomb.

La idea era demostrar al público en general que el uso de ese tipo de armas de relativamente poca potencia en la atmósfera no era tan peligroso.

A diferencia de otros vídeos de explosiones nucleares, este no está apañado para que la imagen y el sonido vayan juntos, sino que se ve primero el fogonazo de la explosión seguido segundos después por la llegada de la onda de choque.

Lo más preocupante del hecho son los comentarios de los cinco voluntarios: están encantados de estar allí, hasta les da risa en un momento dado.

Aunque estuvieron debajo de la explosión sus niveles de exposición a la radiación fueron bastante reducidos debido a la altura a la que se produjo esta y a su escasa potencia, por lo que quedaron a salvo de la lluvia radioactiva, pues el calor de la explosión la hace subir al principio para luego caer en la dirección en la que sopla el viento.

Según el portal microservios, los participantes, el coronel Sidney C. Bruce murió en 2005 a los 86 años, el teniente coronel Frank P. Ball en 2003 con 83 años, el mayor John W. Hughes II en 1990 con 71 años, el sargento Donald D. Luttrell en 1987 a los 63, y tanto el mayor Norman Bodinger como el camarógrafo George Yoshitake aún siguen vivos, .

Cae mencionar, que los mayores perjudicados de estas pruebas a menudo no fueron los militares involucrados en ellas sino por lo general gente de las poblaciones que tenían la mala suerte de quedar en el camino de la nube de residuos producida por estas, en especial los habitantes de St. George en Utah.  El gobierno de los Estados Unidos lleva desembolsados unos 150 millones de dólares en compensaciones por estas pruebas.