Julio Verne ha sido considerado un escritor visionario debido a la precisión con que supo describir inventos que en el siglo XIX eran inconcebibles. De esta manera Verne configuró una literatura de ciencia ficción donde demostró su rigor científico en descripciones detalladas de viajes y artefactos. Al respecto puede citarse por ejemplo el caso del submarino eléctrico en Veinte mil leguas de viaje submarino (el famoso Nautilus del Capitán Nemo) o velas solares que se mencionan en De la Tierra a la Luna.  

Sin embargo de entre sus diversos textos es en París en el siglo XX  donde Verne se adelantó a su época y describió con exactitud nuestro actual modo de vida. En esta novela, editada recién en 1994, Verne nos presenta una distopía, un apocalíptico París donde el progreso ha deshumanizado al hombre. Por este motivo su editor, Jules Hetzel, se negó a publicarla en 1863, por considerarla muy crítica con el futuro.  

Así, a través de las páginas de París en el siglo XX asistimos a la descripción de un mundo consumista, donde nadie leía y solo importaba la vida práctica. El protagonista, Michel Jérôme, tiene que adaptarse al ritmo vertiginoso de una sociedad bancaria a la que solo le preocupa el dinero. Michel entrará en una crisis debido al sistema burocrático y financiero que derrota sus proyectos de escritor y lo hunde en la miseria. Para Verne, un idealista como Michel está condenado al fracaso en el París de 1960.