La banda de ska The Specials estuvo en 1983 en un acto politico en Londres en el que el tema era la lucha contra el apartheid sudafricano. Lo visto y vivido entonces sirvió de inspiracion para componer una canción que pidiera la libertad de Nelson Mandela. “Apenas conocía la historia de Mandela hasta que asistí a ese acto”, confesaría a The Guardian, Jerry Dammers, el músico que escribió la canción Free Nelson Mandela.

Mandela salió libre en 1990, pero esta canción sonó en todo el mundo y se convirtió en el símbolo de la lucha contra el racismo.

Esta canción fue entonada por muchos músicos, y entre ellos Amy Winehouse, cuya versión también compartimos.