Luego que un estudio demostrará que los británicos duermen en promedio seis horas y media, el periodista científico de la BBC Michael Mosley participó en un experimento para averiguar si esto es suficiente.

Para ello, reunió a siete voluntarios, quienes normalmente duermen entre 6 y 9 horas, que se prestaran para un estudio en el Centro de Investigación de Sueño de la Universidad de Surrey, en el Reino Unido.

Los voluntarios fueron distribuidos aleatoriamente en dos grupos. A uno se le pidió dormir seis horas y media; al otro, siete horas y media. Una semana después, los investigadores tomaron muestras de sangre e intercambiaron los grupos.

Las pruebas de computadora revelaron que la mayoría encontraron difíciles las tareas que requerían agilidad mental si habían dormido menos. Los exámenes de sangre encontró que unos 500 genes estaban afectados.

Descubrieron que cuando los voluntarios dormían una hora menos, los genes asociados con procesos como inflamación, respuesta inmune y respuesta al estrés se volvían menos activos. El equipo de Surrey también notó un incremento en la actividad de los genes asociados con la diabetes y el riesgo de cáncer. Lo contrario ocurría cuando se añadía una hora de sueño. 

Sueño profundo

Una de las principales cosas que hace el cerebro durante el sueño profundo es pasar recuerdos del archivo temporal al archivo de largo plazo, de manera que tengamos más espacio para recuerdos de corto plazo al día siguiente. Si no duermes en forma adecuada, estos recuerdos se pierden. 

Los recuerdos deben ser consolidados en un plazo de 24 horas, por lo que no es acertado pensar que el fin de semana recuperará el tiempo que no durmió en la semana.

Fuente: BBC Mundo